De nouvelles évidences que les grands virus constituent un quatrième domaine de la vie.
La découverte du plus gros virus connu, Mimivirus, a permis de formuler l’hypothèse qu’à côté des trois grands domaines de la vie identifiés (bactéries, eucaryotes et archae), il existe un quatrième domaine fait de grands virus à ADN. Dans le travail actuel, nous avons utilisé les données existantes pour Mimivirus mais aussi celles récemment créées pour Marseille virus, plus de trois nouveaux virus de la famille de Mimivirus pour faire une étude de huit protéines qui sont une partie des différentes étapes des plus anciennes de l’ADN, basé sur ces huit protéines, il est possible de mettre en place un arbre et de comparer cet arbre à celui obtenu antérieurement pour classer les 3 domaines reconnus. Dans tous les cas, ont met en évidence un quatrième domaine.
Par ailleurs, pour la première fois nous avons étudié la composition, le répertoire, des gènes d’information des bactéries, des archae, des eucaryotes et des grands virus. Les répertoires révèlent encore une fois l’existence de quatre domaines distincts. Ces éléments confirment que quatre formes de vie au moins sont apparues, il y a plus d’un milliard d’années, qui ont un répertoire de gènes conservé et qui ont conservé les gènes destinés à permettre l’utilisation de l’ADN sans les avoir échangé avec les autres microbes. Ce travail établit d’une manière assez reproductible l’existence d’au moins quatre domaines de la vie coexistants actuellement.
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